Un juge de la Cour d’appel des États-Unis a annoncé mercredi que le Big Fish Casino constituait un jeu de hasard en ligne illégal sur les jeux de l’État de Washington. La récente décision de la cour pourrait ouvrir la boîte de Pandore au secteur des casinos sociaux en pleine croissance. Notamment aux États-Unis où les jeux d’argent en ligne sont interdits dans la plupart des États.
Développé par la société de jeux occasionnels Big Fish Games, basée à Seattle, le Big Fish Casino propose des versions gratuites des jeux de casino les plus populaires. À noter, les machines à sous, la roulette et le blackjack. Les joueurs peuvent y jouer avec des jetons virtuels qui n’ont aucune valeur monétaire réelle. Toutefois, si les utilisateurs sont à court de jetons, ils peuvent soit attendre qu’on leur offre plus de jetons gratuits, soit acheter des jetons en monnaie réelle. Toutes informations complémentaires peuvent être consultées sur pariscasino.info.
Le juge Milan D. Smith de la Cour d’appel américaine pour le neuvième circuit a fait une déclaration ce mercredi. Les jetons virtuels étaient une « chose de valeur » et que leur achat représentait en fait un jeu de hasard en ligne illégal selon la loi de l’État, affirme-t-il.
Un procès a été tenu contre Churchill Downs en 2015, lorsque l’opérateur de casino basé dans le Kentucky était le propriétaire de Big Fish Games. Churchill Downs avait acheté le studio de jeux occasionnels un an plus tôt pour 885 millions de dollars. L’année dernière, il voulait vendre Big Fish Games à la société de jeux australienne Aristocrat Technologies pour près d’un milliard de dollars. L’affaire a été conclue en début d’année.
Cette décision pourrait avoir un impact négatif sur le marché des casinos sociaux en pleine croissance. Ce marché valait plus de 3 milliards de dollars l’année dernière, car les monnaies virtuelles sont très populaires dans les jeux de casino sociaux. L’issue des précédents procès intentés contre des représentants du secteur des casinos sociaux avait été généralement favorable. Toutefois, la décision du juge Smith ce mercredi pourrait compliquer les futures poursuites.
Le procès du Big Fish Casino en détail
En 2015, Cheryl Kater, une joueuse régulière du Big Fish Casino, a intenté un procès à la société mère du casino social Churchill Downs. Elle affirme qu’elle avait dépensé plus de 1 000 dollars en jetons virtuels pour pouvoir jouer. Son équipe juridique a également fait valoir que les jetons virtuels représentaient « une chose de valeur » en vertu d’une disposition de la loi de Washington sur les jeux de hasard.
Me Kater a en outre souligné dans sa plainte que les jetons virtuels pouvaient être encaissés. Ils peuvent être vendus pour de l’argent réel sur des marchés secondaires ou transférés à d’autres utilisateurs. Toutefois, cet argument a été rejeté par la Cour d’appel, car les conditions générales du Big Fish Casino interdisent explicitement ce type de pratiques.